Le périmètre du projet, également connu sous le terme de scope du projet, se réfère à l'ensemble des activités spécifiques, des livrables et des tâches qui doivent être accomplies pour menerà bien un projet. Il définit clairement ce que le projet englobe et, tout aussi important, ce qu'il n'inclut pas. C'est donc une composante essentielle de tout plan de projet pour délimiter et contrôler le travail nécessaire à l'accomplissement des objectifs fixés.
La gestion du périmètre du projet est essentielle pour le succès de tout projet. Elle permet non seulement de définir et de cadrer le travail à effectuer, mais aussi de prévenir l'extension du périmètre (scope creep), un phénomène courant où le périmètre du projet s'étend au-delà de ce qui a été initialement prévu, souvent sans ajustements de temps, de budget ou de ressources. En faisant preuve d'une gestion rigoureuse du périmètre, les chefs de projet peuvent garantir une meilleure adéquation entre les attentes des parties prenantes et les livrables finaux.
Déterminer le périmètre est crucial pour la réussite du projet car il assure que tous les membres de l'équipe comprennent exactement ce qui est attendu d'eux et ce qui n'est pas attendu. De plus, la clarté du périmètre aux yeux des parties prenantes réduit les risques de malentendus et de conflits. Il offre un cadre qui aide à gérer les attentes, à mesurer les progrès et à identifier quand et comment des changements peuvent être apportés si nécessaire.